Neuquén concentra la tercera reserva mundial de gas no convencional

Según se planteó durante el reciente Congreso de Gas y Petróleo organizado por YPF Bolivia, las áreas no convencionales de la provincia de Neuquén podrían llevar a que la Argentina deje de comprar gas al mencionado país del Altiplano. Un informe de la Secretaría de Energía de los Estados Unidos da cuenta del potencial de shale gas en la Cuenca Neuquina, que posiciona al país en el tercer lugar, sólo superado por China y Estados Unidos.
De hecho, en la provincia de Neuquén se registra un alto interés de las compañías por esta nueva posibilidad, si bien está claro que los grandes niveles de inversión requeridos exigen un nuevo esquema de precios, particularmente para el caso del gas.
Según informó recientemente el diario La Mañana de Neuquén, no sólo YPF (que recientemente anunció un descubrimiento con alto potencial hidrocarburífero) está interesada en el shale oil. Es que recientemente se ha radicado en la provincia la compañía EOG Resources, con amplia experiencia en yacimientos no convencionales de países como Estados Unidos y Canadá.
Dicha firma “se adjudicó dos áreas de exploración en sociedad con YPF (Bajo del Toro y Cerro Avispa) el año pasado en la tercera ronda licitatoria lanzada por la estatal provincial Gas & Petróleo del Neuquén. Planea hacer sísmica en dos bloques de la zona norte de la Cuenca Neuquina y perforar un par de pozos exploratorios”.
La información da cuenta de que también el gigante Exxon abrió oficinas en la capital neuquina, interesada en dos áreas que habían sido licitadas por la empresa provincial Gas&Petróleo de Neuquén.
Por otra parte, también Apache y Total ya perforaron pozos sobre la formación Vaca Muerta (donde YPF anunció su hallazgo que podría incorporar nuevas reservas en magnitud importante, una vez que sean certificadas) para explotar gas no convencional. “Si bien la explotación de shale oil requiere de tecnología de avanzada y los pozos son más costosos que los tradicionales, en la industria aseguran que con los precios del plan Petróleo Plus el negocio es rentable”, sostiene la información.
Dicha viabilidad estaría dada por la alta calidad del crudo, “que proviene de la roca generadora y que mantiene todas sus propiedades, a diferencia del crudo convencional que al migrar hacia la superficie pierde componentes. Ese tipo de petróleo liviano es el preferido de las refinerías a la hora de producir combustibles, y por lo tanto su cotización es de las más altas”.
El diario neuquino señala además que el petróleo de áreas no convencionales no es tan costoso como el gas del  mismo origen, ya que no son necesarias las costosas fracturas hidráulicas.
En base a ello, la estatal G&P se apresta a lanzar su cuarta ronda licitatoria de áreas secundarias, y espera encontrar muchas ofertas.

Preocupación en Bolivia

Paralelamente, pudo saberse que en Bolivia los analistas han comenzado a advertir que las reservas de gas no convencional de Argentina, Brasil y Perú podrían disminuir fuertemente la demanda de gas boliviano.
Según planteó  el analista Eric Eyberg (la información es citada por Hidrocarburosbolivia.com), ejecutivo de la compañía consultora Wood Mackenzie, a largo plazo podría cambiar la tendencia de la demanda de estos países, a partir de sus propias reservas. Los descubrimientos en la zona de El Presal, en la costa atlántica brasileña (que llevarían al país carioca a saltar desde décimo sexto al octavo lugar del ranking de reservas) y las perspectivas de gas no convencional en Neuquén podrían deparar una menor demanda del gas boliviano.
En efecto, al citar un informe del Departamento de Energía de Estados Unidos, Argentina ocupa hoy el tercer lugar en el ranking de recursos no convencionales. El primero es China, con 1.275 Trillones de Pies Cúbicos (TCF, unidad que equivale a algo más 28.000 metros cúbicos); el segundo es Estados Unidos, con 862 TCF y luego sigue Argentina, con 774 TCF.